蟹又称无肠公子、含黄伯、郭索、拥剑、执火、彭越等。因其横行又统称螃蟹。螃蟹又分海水和淡水两类。笼蒸螃蟹使用的是淡水蟹，即河蟹，此蟹只能吃活的，其肉鲜美，食时需除去蟹的肠、胃、鳃和脐部。祖国医学以为蟹有散淤血，通筋络，续筋接骨，解漆毒等功效。但蟹不可以和柿子同食，因为易引起腹泻。蟹性寒，食用时需蘸姜、醋或饮酒，以暖胃怯寒，杀菌消毒。

《红楼梦》第38回「林潇湘魁夺菊花诗，薛衡芜讽和螃蟹咏」，写史湘云和薛宝钗为「海棠诗社」第一次活动准备了一席「螃蟹宴」，并各自赋诗讽咏螃蟹，宴后又赏菊题诗，反映贵族之家公子小姐们的闲情雅兴。这席「螃蟹」虽经过精打细算，但七八十斤的笼蒸清水大螃蟹，仍然花了约二十两银子，故来自乡下的刘姥姥感叹道：「这一顿的钱我们庄稼人过一年了。」

主料：
河蟹12只 配料： 鲜荷叶1张、马莲24根。

调料：
镇江香醋、姜末各适量。

制作方法：
1、 将蟹用清水洗净，并将每一只蟹的蟹脚用马莲捆牢备用。
2、 将鲜荷叶洗净，垫铺在竹笼屉内，将螃蟹脐向下排放在荷叶上，用旺火蒸熟。
3、 鲜姜洗净去皮切成细末，和镇江香醋调在一起，分装两小碗随螃蟹上席蘸食。