本来我的此篇文章是专门研究书箱上的文字和诗画问题的，并不是专门研究曹雪芹的婚姻问题的，就是涉及婚姻问题，也只是涉及吴恩裕认为书箱与婚礼有关以及五条目录、七言律诗与曹雪芹续弦的“多才多艺”“妓人”有关的问题。但是吴文认为敦敏在“庚辰”年秋（乾隆二十五年，1760年）写的“别来一载有余”和“秦淮旧梦人犹在”不仅是曹雪芹续弦于“庚辰上巳”的旁证依据，而且认为“秦淮旧梦人犹在”是证明曹雪芹的续弦是“一位南方女子”的可靠“佐证”，这“南方女子”又与七言律诗中的“班孃”有关。为此，看来还是把曹雪芹的前妻死于何时以及“秦淮旧梦人犹在”能不能作为曹雪芹续弦是“庚辰”年从江南“偕归”的一位“旧”人依据的问题提出来单独讨论，这样，就可以放弃累赘，专门来研究曹雪芹的遗物书箱上的文字和诗画了。不然，有人将会提出：你说书箱上的文字诗画如此解释，那“秦淮旧梦人犹在”这个吴文的“佐证”怎么解释呢？这一章节论述后，自然就会得出“秦淮旧梦人犹在”怎么解释了。应该说，它与曹雪芹江南“偕归”故“旧”无关。至于其确切含义，这留作另文讨论。

吴恩裕将书箱上的五言绝句的日期"庚辰上巳"定为曹雪芹续弦的婚期之前，先陈述了一个奇特的传说。其传说为："据传说曹雪芹的前妻是因产后患病而死的。"这一句话与《红楼梦》的后四十回的所谓"真本"中的"宝钗婚后，以难产死；贾宝玉穷困落魄，沦为看街的人；史湘云出嫁而寡，遂与宝玉结缡"多么相似。难道真有这回事吗？

近在咫尺的言传，往往还是谣言，何况二百多年前的传说。如果说吴恩裕笔下的"曹雪芹的前妻是因产后患病而死的"的事实来源于"某人"的"传说"，到还不如说"某人"的"传说"是受了所谓"真本"中的"宝钗婚后，以难产死"的流言影响。

吴文不仅认为曹雪芹的前妻死于"产后症"，而且认为曹雪芹的前妻死于"乾隆十五、十六年"或者"乾隆十七、十八年"。其原因就是"敦敏记于叔度于乾隆十九年去雪芹的郊居，只字未提雪芹妻子"（见292页）。

一个人到另一个人家里去，记载不记载其妻子一事，乃是常事。就拿曹雪芹死后，张宜泉的悼亡诗就没有提及曹雪芹的续弦，难道也可由此推知曹雪芹无有妻子吗？

如果敦氏弟兄或张宜泉的诗句文字里经常提及曹雪芹的妻子，他们突然在某年之后便停笔不叙，由此当然可推知意外事故--即曹雪芹的前妻死于某年某月的确切日期。但是，敦氏和张氏从来未提及曹雪芹的前妻问题，仅因"敦敏记于叔度于乾隆十九年去雪芹的郊居，只字未提雪芹妻子"一事便确认雪芹前妻死于乾隆十六年至十八年，我认为过于轻率。

如果没有确切的文字依据或可靠的旁证材料，我认为曹雪芹的前妻死于庚辰年或庚辰后的辛巳年与壬午年也未尚不可。因为曹雪芹的续弦乃是"新妇"。难道"新妇"毕竟专指三年以后的妻子吗？辛巳年和壬午年娶的妻子就不能称"新妇"吗？恐怕就词而论，一年的新娘称"新妇"比三年后的所谓"新娘"称"新妇"更恰当一些。

吴文在将曹雪芹的前妻定为死于乾隆十六至十八这几年之间以后，取敦敏的"秦淮旧梦人犹在"一语，又将曹雪芹的续弦定为："我认为这'犹在'的'秦淮旧梦'中人，很可能就是雪芹那次南行从江宁偕归的、他的续娶的夫人。雪芹这位续妻应该是他的亲戚或熟人，亦即'旧'人"（见294页）。随后又取敦敏另一首诗中的"燕市哭歌悲遇合"一语，认为"遇合"也是暗示曹雪芹的续弦"可能是曹家在江南的旧戚"（同上）。

为了此问题，吴恩裕专门论证了曹雪芹曾经在乾隆二十四年至二十五年南游江南。

曹雪芹是否南行，对于这个问题，我暂时存疑。不过吴恩裕把曹雪芹江南之行和敦敏的"秦淮旧梦人犹在""燕市哭歌悲遇合"混合一处而得出的曹雪芹的续弦乃是曹雪芹从江南偕归的"旧"人一事，这恐怕怎么也说服不了人吧！

关于曹雪芹的生年问题，在红学界里，有两种说法。其一为"乙未说"，即认为曹雪芹生于康熙五十四年（1715年）；其一为"甲辰说"，即认为曹雪芹生于雍正二年（1724年）。南京曹家被抄时，按雪芹生于雍正二年计算，此时5岁；按雪芹生于康熙五十四年计算，此时13岁。我不明白一个5岁或13岁的儿童就有"旧人"吗？旧社会，固然一般富家子弟结婚早，但未必真懂于爱情一事。我们再来算一算，曹雪芹去江南，是己卯年（1759）和庚辰年（1760）。若按曹雪芹生于康熙五十四年计算，此时已四十六七岁；按雍正二年计算，亦三十七八岁。曹雪芹在事隔32年或37年后尚记得他5岁或13岁的所谓"情人"吗？再退一步说，曹雪芹从江南偕归的"旧人"雷同于史湘云，曹雪芹在5岁或13岁时确有这么一个亲戚或熟人中的"旧人"；但这些问题怎么与敦诚悼亡诗中所描写的续弦合拍呢？敦诚形容曹雪芹的续弦为"新妇飘零"。吴恩裕笔下的"旧人"不是妓女院的"旧人"，也不是一般情妇；她是曹雪芹5岁或13岁抄家时亲戚或熟人中的"旧人"，她的年龄不会比曹雪芹小很多。按旧时风俗来看，像曹雪芹那样情况，一般都是年龄相当，或女方年龄要大一些。《红楼梦》中湘云、宝钗、黛玉、袭人等就是一例。若按曹雪芹在江南织造署的年龄来看，5岁的曹雪芹不可能有一个1岁女孩的"旧人"，13岁的曹雪芹也不会有一个七八岁或更小一点的"旧人"；那么，此时雪芹从江南偕归的"旧人"的年龄应该与曹雪芹年龄相当或大一点，即其"旧人"的年龄大约40岁左右或近50岁的妇女了。40左右或近50岁的妇女能称"新妇"吗？颇有文才声望的敦诚难道用词就如此荒谬吗？"新妇"一词不仅用于结婚的初期（按理说，结婚一年之后也不能称"新妇"），而且也有年龄的限制，我们就是把"新妇"的年龄放大，也不能放大到40岁或者50岁吧！

再则，吴恩裕笔下的曹雪芹从江南偕归的"旧人"，乃"是一位南方女子"；在吴氏笔下，一位"女子"和四五十岁的老妇女在词语上可以划等号吗？这个问题又不知怎么答复？

如果我们将曹雪芹从江南偕归的"旧人"年龄缩小到30岁以下，这才勉强可称"新妇"一语，但这30岁以下的所谓"旧人"绝不是敦敏"秦淮旧梦人犹在"中的"旧人"--按年龄计算，曹雪芹在江南织造署生活时，30岁以下的"旧人"尚未出生，这又怎么"旧"人"法"呢？

在曹雪芹的生年问题上，我是同意周汝昌的观点的。张宜泉的"年未五旬"尚可解释为曹雪芹活了40岁多一点就死了，因为古有"五十不算少亡"和"年过五十，得兔孩埋"的观点。但敦诚的"四十年华"却无论如何也不能解释成曹雪芹死时已近50岁了。如果按敦诚的"四十年华"来解释，曹雪芹生年不会离雍正二年很远，最多也不能放大5年。就按放大5年计算，曹雪芹生时到抄家时，才10岁。一个10岁的孩子就会有"旧人"吗？

我们不能把社会上的人和《红楼梦》中的人物相比，《红楼梦》把人物的描写在年龄方面放大了，把人物亦艺术化了。社会上十岁左右的孩子要说淘气一点，干一点"错事"，这不为奇；但要说真正有什么情场或有什么"旧人"，那简直不着边际了。

由此看来，吴文的"我认为这'犹在'的'秦淮旧梦'中人，很可能就是雪芹那次南行从江宁偕归的，他的续娶的夫人。雪芹这位续弦应该是他的亲戚或熟人，亦即'旧'人"以及"遇合"也是暗示"他续娶的对象，很有可能是曹家在江南时的旧戚"是多么荒诞不经之谈。

敦敏诗中的"秦淮旧梦人犹在""燕市哭歌悲遇合"二句不仅不能作为曹雪芹从江南偕归"旧人"的"佐证"，也不能作为曹雪芹从江南偕归一般情人的依据。因为一般情人与"秦淮旧梦人犹在"和"燕市哭歌悲遇合"中的"旧人"不符。可以说：无论如何解释"秦淮旧梦人犹在"和"燕市哭歌悲遇合"，它都不能作为曹雪芹续妻于"庚辰上巳"和作为"书箱"与曹雪芹续弦婚礼有关的"佐证"依据。

吴文论述曹雪芹前妻死亡和续弦继娶的目的固然不是为了论证曹雪芹的续弦即就是史湘云，但也可以说，却是为了塑造一个"多才多艺"的"妓人"，以使曹雪芹写《红楼梦》有一个"爱人的支持与体贴"。吴恩裕是创造了曹雪芹"有一个在生活、思想和创作上知情着意、分甘共苦的爱人"；但是，却并没有能说明这一问题。曹雪芹创作《红楼梦》前八十回是在庚辰年以前，其版本在庚辰秋已被脂砚斋"四阅评过"；吴恩裕却论证了曹雪芹前妻死于"乾隆十九年"以前和曹雪芹后娶于"庚辰上巳"，这中间隔七八年，这七八年正是曹雪芹写《红楼梦》前八十回的时间。在这里，我们不妨要提出一个问题：曹雪芹在失去前妻与未娶后妻之间，带着"产后患病而死"的前妻留下的孤儿是怎么写《红楼梦》的？不论从感情上从生计上来说，这都是与吴恩裕设想的正好相反的一个问题。

看来吴文往往顾前不顾后，在论证某些问题时提出了一些依据，但是，其依据却正好给自己的结论造成难堪，实在不能自圆其说。

我们只能依据敦诚的"新妇漂零目岂瞑"承认曹雪芹确有一个新婚未久的寡妇。但是，她到底是一位北方的善良的多才的农村少女？还是从南方偕归的"妓人"呢？还是敦氏家里的丫头一类人物呢？从某些情况来说，我认为第三种情况可能性要大一点。按敦诚无题二首中的诗句"绿窗日午焚香坐，自把新诗教小鬟"来看，其家中的丫环还是粗通文墨的。曹雪芹在别人眼中，是一个破落纨绔；但在敦氏弟兄眼中，还是一个了不起的人物。曹雪芹的此时年龄又大，家中又贫，又丧前妻，这样情况显然与一般人家女子是不便通婚的。在这种情况下，大约与敦氏家里粗通文墨的丫头结缡可能要比与一般农村少女（也可以说，一般农村少女家的父母也不会将孩子嫁给他这样一个无衣无食的"酒徒"的）或"妓人"结缡要合适一点。这种丫头可能就是红拂，也可能是《红楼梦》中娇杏一类人物，她虽不至于私奔，但大约还是情投意合的。敦氏弟兄感到曹雪芹丧妻孤单，将其丫环赐与曹雪芹，也不为奇怪。也可能如此，敦氏弟兄才不涉笔提及曹续弦一事，也可能如此，敦诚才特别对寡妇伤感，发出"泪迸荒天寡妇声"。

关于曹雪芹续弦是不是敦氏家中的丫环的问题，这里，不过随意聊聊，它毕竟没有任何根据，我也没有专门研究。希望读者和研究人员不要过于相信这种假设。但这里可以肯定一点，绝不是什么江南"旧人"或江南"妓人"。

关于曹雪芹的婚姻问题，就部分先说到这里，实际上，也就只是结合"秦淮旧梦人犹在"和"燕市哭歌悲遇合"论证了一下"江南""旧人"问题。至于从书箱涉及到的续弦是"妓人"和其续弦名曰"芳卿"以及曹雪芹的续弦会"编织"等其它问题，则插入石兰、五言绝句和七言律诗、五条目录的剖析时再谈，此处就不涉笔了。