凡生在世上的生灵都有一知。知，是天赋的，所以无伪。人说大知凌云瞰世、小知卧井观天。凌云瞰世与卧井观天，都是一个知，虽有大小之分，但都是无伪的。所以，总小妨凭一己之知，来议论述说一番。

　　综观人世间事，我要放声痛哭的有一桩，情不自禁而落泪的有一桩，为之谓然长叹的有两桩，羡慕向往的又有两桩。

　　古书上说：天生人。如果天使人降生，也就罢了，理应使人长生。可是不仅不使人长生，还要让他象过客一样逝去。既然有如过客之逝，就让他瞬间逝去好了，偏又不，还要让他暂短地活下去。让他暂短地活下去，又不让他安宁，使他尝尽各种苦难。好不容易熬出个苦尽甘来，过客之逝的期限便到来了。为此我想放声痛哭。

　　如今我观察，人人都知道这个。既然人人都知道，也就罢丫，理应养冶身心。可是不去养治身心，反而象蜜蜂一般奔忙，既然奔忙如蜂，就理应自己享用吧？偏偏又不，还要遗留后代。遗留给后代，又嫌留得太少，非要多多益善而后已。大积大攒，好不容易心满意足，眼看家财安如泰山了，不料后代却在一刹那间耗个精光，有如雪融一般。为此我情不自禁潜然泪一下。

　　有的人也不尽如此，说要以养身来消遣一生，辛辛苦苦，购置良田，挣挣扎扎，广蓄奴仆，恣意受用美食华服，精选粉脂香艳。这也是一带消遣一生之道。在众人而前炫耀德行，显赫一时，侍从载道，人仕为国效劳，喜则慨颁赏责，怒则刑罚加人。这也是一种消遣一生之道。因此我为这两种人长叹息。

　　还有一等人超脱尘世，专以养心修性为务，用清泉之水漱口洗手，在深山密林悟道参禅，整日一餐麦饭，终夜一枕架装。这也是一种修心之道。案上摆列墨砚，两边堆起笔纸，有兴则信手赋诗，厌倦则翻阅典籍，口诵心怡。这也是一种修心之道。为这缘故，我惊羡向往这两种人。

　　心神向往，唯不能以清泉之水漱口度日，我便一直效法笔墨列案的人。读了这部《红楼梦》，更是欢喜爱慕，加批为评，译了下来。这种修心之道也是消遣一生之道。有修心之道、消遣一生之道，也终究逃不脱过客一样地逝去，因此真想放声大哭一通。可是又听说佛经有云，有如过客之逝乃世道之常，遍尝苦难是人间因果。若这样，我既以生在世间为人，又如何逃得过世道之常、人间因果！痛哭也无济于事，真是无可奈何。无可奈何之下，思量我现今该如何是好。除了读古人书，修自己心性，趁这时光作一番译著之业，聊以消遣此生，实在别无他途。看来这还可以与当今同道共欢同乐，并且遗留给后来羡慕向往的人。咳！后人看待当今，犹如今人看待古时。可怕呵！今天的风和日丽，窗明月皎，也是一代难逢的机缘。不一会儿，就是明天，今天便成为过去的一天。门外啼叫的喜鹊，落在纸上的一乌蝇，是我写这篇序文时的伴侣。今天一逝去，它俩便成了逝去的机缘。光阴消逝是如此之速，岂可对消遣一生不作选择？

　　这部书的作者，文思之深好象大海之水，文章的细腻有如牛毛之微，络脉贯通，针线交织。虽然我只从井底窥测星宿，演述自己一知半解，比不得融雪消尽，但在终不一免过客之逝的此生中，想来这是消遣自己的上策。为此，悲怆述怀，写下了这篇序文。

　　小可斗胆，信口雌黄。哪位君子指出谬误，他便是我师之师。　　

　　
道光二十七年孟秋初一日撰起