扬州，我国历史文化名城。始建于公元前486年，距今已有2408余年的历史。地处江淮要冲，位于淮河东南，因有“淮左名都”之誉。她的鼎成时期前有中唐，后在清代前期。

　　扬州与《红楼梦》作者曹雪芹家结缘情深。若论密切程度，恐怕未必在六朝故都金陵之下。

　　这话从何说起呢？

　　原来，曹雪芹先世祖孙三代连任江宁织造首尾长达六十年之久。可是，曹府赫赫扬扬的全盛时期应该说还在康熙四十二年以后，也就是曹寅以江宁织造的身份兼理两淮盐政的那段时间。然而就在这“烈火烹油，鲜花着锦”的辰光，恰恰又为后来急遽败落种下了祸根，累及儿孙。不过，倘若没有那么一段瞬息骤变，在宦海风涛中翻船沉沦的惨痛遭际，那么，曹雪芹也未必能创作出如此错综复杂，震憾人心的贾氏家庭的衰亡史。也就不可能出现这样一部跻身于世界文学名著之林而略无愧色的《红楼梦》。从这个意义上说，扬州与曹家的兴衰岂不比之南京更深一层么！

　　康熙四十二年，曹雪芹的祖父曹寅奉旨与苏州织造李熙轮管两淮盐务。明年七月，钦点曹寅于本年巡视盐鹾。以此为始，一直到他病殁扬州，曹寅长年累月，奔走于江宁、仪真、扬州之间干办公事。从现存的关于江宁织造曹家的档案史料来看，曹寅留驻盐院、盐年的时间最为久长。名义上，曹寅以江宁织造的身份兼理两淮盐政；而实际上，他干办公务的重心已由织造转向盐差，活动的中心也由金陵移往扬州。

　　探访曹雪芹家在扬州的遗迹。第一目标自然该数两淮盐院。

　　两淮盐院，据康熙、雍正朝《扬州府志》的记载和近年出土的断碑残片看，其确切位置在今扬州市新华中学内。位于开明桥、文昌阁东边院大街、院东街之间。

　　提到盐院，人们往往把它和两淮盐运使衙门混同起来，误以为现今扬州市政府东侧那个旧门楼就是盐院的遗存文物。

　　其实，盐运司的全称是都转盐司盐法道。简称盐道、盐法道、运司。掌管盐法，严监场盐户丁，稽核派销斤引，速征纳疏积壅兼辖行盐地方该管州县，兼管下河水利。简言之，管盐的产销。驻扬官衙叫两淮盐运使府署，一称广陵鹾署、扬州鹾署。

　　盐政，原称巡盐御史。雍正九年以后始正式改用这个名称。或称盐道、盐课，掌管巡视盐税。两淮巡盐御史统辖江南、江西、湖广、河南四省三十六府商纲亭户赋税出入，额运督销；察照户部的定运司分司盐灶、官丁、亭户，严行卫所有司缉捕私贩。《红楼梦》第二回里一会儿说：“闻得今岁盐政点的是林如海”，一会儿又说林如海“今钦点出为巡盐御史”；第十九回又称林黛玉是“盐课林老爷的小姐”。盐政，巡盐御史、盐课用词不同，所指则是一回事。驻扬官衙叫两淮盐漕察院，通称扬州盐院、扬州使院。

　　很明显，鹾署和盐院，一个管盐运，一个掌盐税。它们之间业务上虽有联系，但职能迥然有别。鹾署，与曹寅无关，自可姑置不论。

　　两淮巡盐御史廨署，仍明旧址，规模宏敞，乾隆、嘉庆《两淮盐法去·职官廨署》“盐漕察院署”都有详细记载：

　　今制，院署外东西辕门，中为“淮筴钧衡”坊。傍列鼓吹亭。入大门，为仪门，为大堂五楹，曰“执法台”；堂侧碑亭二，东西班房十四，书吏舍在其西。大堂后为穿堂，为二堂，为三堂。又后，为内宅五楹，东西各二。内宅之后为佛楼。楼后围房二十有八。东为东住宅三楹，从舍六。又为如意楼，前为庖厨。西为西住宅三楹，从舍六。前为客厅，厅后为桃花泉书屋。

　　又西为三省楼。又西为桂萼堂。堂之前有厅，曰“心迹双清”。后为别院，有方亭、井亭、柳山阁。由别院西北循角门入，为福德祠。大堂之西为签押房，为宾馆，前为玉琢房。西为箭道。大门内，东为关帝祠，为观风楼；西为马廊。东辕为“东海宣仁”。辕外，街北文。官厅、巡捕厅、场员官厅及淮北商人会馆，皆在焉。街南承差引房、淮南商人会馆，皆在焉。街首为同仁坊。西辕为“西台秉宪”。辕外，街北武官厅及健快听舍。班房，皆在焉。街之西有“三弊六苦”亭、赍奏厅一、材官班房一。

　　赵执信在《端午抵扬州，假寓于使院落之前鹾贾之馆，颇宽洁，有竹数十竿》诗里写道：“犹喜鹾使者，避我停真州。”赵执信，是曹寅的诗友。“避我停真州”，说的是句玩话。真州，即仪真，雍正即位，为避皇帝胤禛名讳而改“真”为“征”，一直沿用至今。

　　所谓“两淮”者，兼指淮南、淮北两个地方。两淮巡盐史统辖淮南、淮北两个批验盐引所。淮南盐所设在仪征城南二里，一坝二坝之间。淮北盐所设在淮安。虽说同样是批验盐引所，但历年淮南产销淮盐纲额为淮北的四五倍。正因为这样，一般盐运旺季巡盐御史都得留驻淮南盐所掣盐。端午正值新纲开江所的前夕，曹寅亲莅真州，完全是例行公事。

　　淮南批验盐引所，于康熙二年巡盐御史张问政就在它“堂后建大楼及廨宇，改大使衙。于仪门外增设司道厅，规度悉如察院，遂久驻节焉。”于是，始有“仪真察院署”或“真州使院”、“淮南使院”之称。可见，曹寅常去仪真蹲点绝非偶然。

　　真州使院环境清幽，邻近天地，不啻消夏纳凉胜地。曹寅《真州使院偶题》云：“我爱真州老树阴，江天疏豁散烦襟。米囊盐筴了公事，估唱渔歌无俗音。永日坐忘归鹊噪，晚山清并夏云深。谁家台阁屏风样，不拨轻桡到碧浔。”简直像王维之在辋川别业，风流儒雅，好不自在。也是曹寅以文会友的重要场所。查嗣 《真州使院层楼与荔轩夜话》诗云：“高楼三面水，一面环百堵。隔岸江南山，遥青粲可数。”赵执信《寄曹荔轩寅使君真州》诗也说：“闻道高楼临水起，使君坐卧此楼间。”朱彝尊《五月，曹通政寅招同李大理熙、李都运斯人佺纳凉天池水榭，即席送大理还苏州》诗开头就说：“天池南有楼，天池北有楼，纳言北楼下，招我池上游。”天池，或称莲花池，俗名塘子，也就是仪征城南河。它是由运河转仪河以入江的枢纽，是行盐的屯船坞。淮南盐船丛泊在此候掣。天池盐船过往频繁，赵执信诗云：“帆樯竞作鱼龙戏”，说的就是此番景况。登上层楼，极目远眺，心旷神怡，烦襟顿销。所以才比陈思、以诗为性命的曹寅乐于居此，流连忘返。翻开《楝宁集》可以看到不少在真州的题咏唱和之什。天池、渔湾、署楼、西轩，屡见于诗题。

　　说到这里，关心曹家文物资料的读者也许要问：扬州使院和仪征盐所今天可还有遗迹可寻？答复只能令人扫兴。仪征盐所，雍正以后盐政驻守扬州使院，视行部如传舍，当日往还，足迹罕及。道光十一年，盐政裁撤，由两江总督兼理，颁发执照，盐商凭证运销，仪征从此也就不再是盐运必经之地。天池淤塞，久而久之，化为平地。盐所久不修葺，任其倾圮。那里又是斥卤之地，易于朽蠹，因而早就荡然无存。扬州使院呢，咸丰三年清兵与太平军拉锯战中，清酋琦善入城之先为窥察太平军有无埋伏，派人潜入，将权作太平军指挥所的盐漕察院付之一炬。原先金碧辉煌，珍奇灿烂的建筑，连同最难得的四五百盆剑兰一起化为灰烬。直到光绪七年两淮盐运使洪汝奎才在这片废墟上建造了万寿宫，供张宝座御屏，以为府城官绅祝厘、朝贺、元旦行礼之所，因有“皇官”之称。六十年代从地下挖掘出来的一对石狮子，从造型看，当是万寿宫旧物，而非盐院所遗存。至今散见于新华中学校园里的太湖石，也许还是当年桃花泉书屋邻近假山的残骸。

　　前面已经提到，巡盐御史的职责是收缴盐税。盐课，对清五朝来说，“关系国赋，最为紧要。”（康熙七年谕）而天下盐课，又以两淮为最。据刘献廷《广阳杂记》卷二的记载，天下盐课总额为银三百六十八万八千七百三十四两六钱有零，逢上闰年又外加银一万三千一百五十一两六钱。两淮则居天下之半。所以，清代首任巡盐御史李发元在《盐院题名记》里说：“两淮岁课当天下租庸之半，损益盈虚，动关国计。”曹寅奏揭也说：“盐政虽系税差，但上关国计，下济民生。”查嗣　《真州使院层楼与荔轩夜话》诗里亦有“舳舻转东南，国用十之五”之句。不用说，就朝廷而言，盐课是一宗可观的财政收入。

　　那时，朝廷内外，官司无论大小，职无论文武，都把盐课视为“利薮”。也就是说，巡盐御史是个人人羡慕的肥缺。

　　这话又何从说起呢？

　　原来，清代官俸不高。就是曹寅来说，当个江宁织造，年俸不过一百零五两银子、月支白米五斗，还不够采买进贡用的脱胎极薄的成窑白碗呢。这样，日子怎生得过？还得仰仗朝廷额外加恩：捞外快。美其名曰“耗羡”。

　　耗羡，或称火耗。它的本来含义是指国家征得赋税银两熔铸成为块钱时的折蚀耗损。但实际上是地方官员于正额钱粮外，滥征私派的一项科敛名色，成了合法的官俸补充。这种附加税率有时高达正课的百分之五十。正课数额越高，火耗所得也越多。康熙五十二年李煦为曹家代管盐差，任满时上报耗羡所得就有五十八万六千两之巨。盐政外快既多，旁的官吏自然眼红，伸手分肥者纷至沓来。真是来得多，去得也快。不管怎样？近水楼台先得月。巡盐御史毕竟是个“肥缺”。何况，康熙一下就让曹寅及其妻兄李煦轮番兼理盐政竟长达十年之久。

　　曹寅、李煦为了报答康熙的“隆恩异数”，遂于三汊河畔为皇上营建了一座行宫。

　　三汊河行宫拟意擘画，早在曹寅来扬走马上任之先。可曹寅他们一直封锁消息。直到康熙四十三年十二月初二日，工程行将告竣，曹寅在《覆奏摹刻高旻寺碑文摺》里，才捎带一笔，说是“所有两淮商民顶戴皇恩，无由仰报，于臣寅未点差之前，敬于高旻寺西起建行宫，工程将竣。群望南巡驻跸，共遂瞻仰圣之愿。臣寅目击商民感戴情形，不敢壅于上闻。”康熙在奏摺“工程将竣”句，旁批曰：“行宫可以不必。”
从曹寅奏摺的字面上看，营建行宫纯属两淮商民（准确地说，该用“盐商”）的自发举动，与己了无关涉。其实不然。内务府满文奏销档案分明记有修建行宫，曹寅、李煦岂但“勤劳监修”，而且还掏腰包，各人捐银二万两，两淮盐运使李灿紧紧跟上，捐助银一万两。根据李斛《扬州画舫录》的记载，行宫规模粲然可观：

　　三汊河在江都县（今江苏扬州广陵区）西南十五里。扬州运河之水至此分为二支：一从仪征入江，一从瓜洲入江。岸上建塔，名天中塔。寺名高旻寺。其地亦名宝塔湾，盖以寺中之天中塔而名之者也。圣祖南巡，赐名茱萸湾。行宫建于此，谓之塔湾行宫。……

　　行宫主寺旁。初为垂花门，门内建前、中、后三殿，后照房。左宫门前为茶膳房。茶膳房前为左朝房。门内为垂花门、西配房、正殿、照殿。右宫门入书楼。厅后石版房、箭厅、万字亭、卧碑亭。歇山楼外为右朝房。前空地数十方，乃放烟火处。

　　郡中行宫，以塔湾为先。系康熙间旧别。

　　行宫规模之大，由此可想而知。试想，如此精心建构，岂能一蹴即就！

　　按照惯例，巡盐御史新老交班应该是当年十月十三日。下距行宫工程即将告竣，相间只不过五十来天时间。即使夜以继日也未必如此快速。由此，我们可以推知鸠工营建该在曹寅履任之先。但也不会过早。过早了，前往盐政噶世图何以一毛不拔，这个问题无法找到合理的解释。据估猜，营建三汊河行宫大抵是在康熙四十三年秋冬之际。

　　曹寅赶在隆冬之前赶紧策划建成这个行宫又为了什么？个中自有鲜为人知的奥秘。

　　原来，早在康熙四十三年七月二十七日，在曹寅密摺御批中透露了“明春朕欲南方走走”的消息。前此，康熙曾四次南巡：首次是二十三年，第二次是二十八年，第三次是三十八年，第四次是四十二年。先后间隔时间参差不一。作为深居九五的一国之君，行踪诡秘，而这回却早在半年多以前，就把南巡的计划密谕曹寅，足证康熙对曹寅的器重和信任，非同一般。

　　主子密谕，奴才焉得不卖力！曹寅心领神会，迫不及待地擘画营建行宫，以为皇上驻跸休憩之所。曹寅深知康熙上回路过扬州，经黄金坝在船上过宿，终究不是滋味。“呼吸通帝座”的曹寅却又不敢明目张胆地预先把修建行宫的计划密摺奏闻。工程垂成之际，只是在奏摺中捎带一笔，而且还装腔作势，归美于两淮商民“顶戴皇恩”，策划的时间又在“寅未点差以前”，仿佛与己无关。不了解内情者总觉得他过于狡狯了。殊不知曹寅自有他的一番苦心。

　　我们知道，康熙南巡之初，三令五申，谕示内外臣工，舟楫往返，不御室庐；不得借端妄派，扰害穷民；地方文武大小官员，不许与扈从官员指称交戚，辄通馈遣。违者从重治罪，直至军法从事。就在曹寅奏报修建行宫前不足一个月（即康熙四十三年十一月），玄烨还在训谕大学士等：“湖广省捐工建楼，殊属糜费。凡车驾迥幸之处，一切需用从不取办于民。而各省不肖官员，指称修理行宫，供备器物，并建造御书碑亭等项名色，辄行动用正项钱粮，借词捐还，究无偿补。及至亏空数多，复加倍私派，科敛肥己，以致重贻小民之累，种种弊端，不可胜指。嗣后著严行禁止，下部知己。”固此，康熙明知宝塔湾行宫即将告竣，却偏虚晃一枪，批个：“行宫可以不必。”事成之后，玄烨对曹寅他们先斩后奏，掩耳盗铃，瞒天过海，营建行宫，非但未予惩处，倒反斟酌捐银数目，议叙加级。于是，授以京堂兼衔，曹寅得的是通政使司通政使，李煦得的是大理寺卿，李灿也得了个参政道。口是心非，言行不一。足见康熙禁造行宫云云，只是官样文章。曹寅毕竟是在康熙身边当过差的包衣老奴，摸准了主子的脾气，才有此绝妙的一着。再说，曹寅选择三汊河这块地方修建行宫，无论从地形还是安全方面考虑，确实是个绝好的去处。三汊河，扼南北水路交通的要冲，东、北两面滨临运河。舟行过此，但觉气势雄浑，非同一般。在行宫南眺金、焦，北枕蜀冈之麓，琳宇嵯峨，遥瞻俯瞰，真是江皋揽胜之地。

　　行宫落成不久，迎来了康熙第五次南巡。

　　康熙四十四年三月十二日，御舟开抵三汊河宝塔湾。盐院曹寅奏请起銮，同皇太子、十三阿哥、宫眷驻跸。又是演戏，又是摆宴，真是“比一部还热闹”。

　　三汊河行宫的建成，对康熙来说，增添了一个南巡途中赏心悦目的休憩游乐场所，就曹寅而言，则带来了无穷的赔累。

　　原先，康熙二十三年首次南巡，并在扬州停留。二十八年第二次南巡，俞允淮扬士民所请，临幸扬州，首尾才三天。三十八年和四十二年两度南巡，往返途中，停留扬州，通共也不过十天光景。但自从有了个三汊河行宫，在扬州停留的时间就翻了一番。不仅此也，接驾排场也大不一样。

　　说到接驾的派势，你我之辈“偏没造化”赶上“千载希逢”的旷典盛事的“草野细民”，实在是难以想像的。好在有部《圣祖五幸江南恭录》，虽说语焉不详，但毕竟还给我们勾画了第五次南巡的大体景况。
　　这里，不妨把驻跸扬州的记述，摘录于后：

　　三月十一日晚，由高邮邵伯抵扬州黄金坝泊船。有各盐商匍匐叩接，进献古董、玩器、书画不等。

　　十二日，皇上起銮乘舆进扬州城。总漕桑（格）奏请圣驾往炮长河（即今瘦西湖）看灯船，俱同往平山堂各处游玩。……皇上过钞关门上船，开抵三涂（汊）河宝塔湾，泊船，从盐商预备御花园行宫，盐院曹（寅）奏请圣驾起銮，同皇太子、十三阿哥、宫眷驻跸，演戏、摆宴。……晚戌时，行宫宝塔上灯如龙，五色彩子铺陈古董、诗画，无论其数，月夜如昼。

　　十三日，皇上行宫写字，观看御笔亲题。

　　十四日，皇上龙舟开行，往镇江，过瓜洲四闸。……将军马（三奇）、织造曹（寅）、中堂张（玉书），公过御宴一百桌。……织造曹进古董等物。上收玉杯一只、白玉鹦鹉一架。

　　十五日，皇上登舟开行，往苏州，……又公进御宴一百桌。

　　五月初一日，皇上……已刻至二十里铺，有江宁织造兼管盐院曹带领扬州盐商项景元等，叩请圣驾。午刻，御舟到三岔河上岸，进行宫游玩、驻跸。御花园行宫，从商加倍修理，添设铺陈古玩精巧，龙颜大悦。……进宴演戏。

　　初二日，两淮盐院曹进宴演戏。

　　初三日，皇上在行宫内土堆上观望四处景致。上大悦，随进宴、演戏。

　　初四日，上即在行宫内荷花池观看灯船，进宴、演戏。

　　初五日，文武官员晚朝，进宴、演戏。

　　光凭这张日程表，我们可以想像曹寅他们供张糜费之甚。

　　康熙四十七年九月，皇太子允礽被废。就在这个月二十三日，《八贝勒等奏查报讯问曹寅、李煦家人等取付款情形摺》里曾经提到，曹寅家人黑子回称：“每月给戏子、工匠等银两，自四十四年三月起至四十七年九月止，共银二千九百零四两，都交给他们本人了。”这里所说的每月发给戏子、工匠银两的起始之日恰好就是康熙第五次南巡启銮之时。由此可以推知曹寅接驾的前期准备工作是与康熙南巡同步进行的。接驾过后，这班戏子还不能轻易遣散。因为根据惯例，还得为下次南巡作准备，所以仍得养在那里，以备后用。由此，我们又联想到《红楼梦》里的有关情节。元妃省亲，贾琏专程下姑苏聘请教习、采买戏子，单为置办乐器、行头等事，一下就花去三万两银子。采购彩灯和各色帘帐，又花两万两银子。皇妃省亲，演戏供张尚需如许银子，接驾所费岂不更为可观。张符骧《竹西词》云：“玉舆宵旰忆江东，柳色今年也不同。想到繁华无尽处，宫灯巧衬梵灯红。”“五色云霞空外悬，可怜锦绣欲瞒天。玉皇闹里凝双眼，真说家馀跨鹤钱。”“千丈氍毹起暮烟，猩红溅向至尊前。扬州岂必多歌舞，卖尽婵娟亦可怜。”这里讽刺的，正是当时“供张”的盛况。

　　不过，“供张”与“馈送”相比，毕竟还只是小巫见大巫。《红楼梦》里，贾府办一次螃蟹宴尚需花银二十两。曹寅供奉御宴，又是动辄百桌，所花银两自然更为惊人。

　　进宴以外，还要进献古董玩物。“忆得年时宴市开，无遮古董尽驼来。”（张符骧《后竹西词》）曹寅买三只脱胎成窑白碗，一次就花上一百二十两；一只玉杯、一架玉鹦鹉价格当然更为可观。

　　侍候皇上之外，那些扈从的太子、王公大臣乘机又要向曹寅伸手要这要那。皇太子允礽恣意谋求，肆行攘夺，不在话下。就连他乳母的丈夫、内务府总管凌普也狐假虎威，于康熙四十四年、四十六年从曹寅那里就先后索取四万两银子。这，还仅仅是帐可查的一笔。

　　接驾供张、私下馈送，外加诸多摊不到帐面上的杂用开销，都得用盐课耗羡所得来的支付。数以万计的耗羡仍然无法填补日益增长的巨额亏空。

　　即以康熙临幸扬州破费侍候而论，从表象看似非止曹寅一人。如三汊河行宫，康熙《述怀近体诗序》说：“乃系盐商百姓感恩之诚而建”；第五次南巡，到黄金坝匍匐叩接圣驾，进献古董、玩器、书画的，是盐商；于行宫向康熙进献古董六十件、进皇太子四十件的，又是盐商；康熙初次临幸后加倍修理御花园行宫以迎接南巡回銮，再度驻跸的，还是盐商。总而言之，出面花银仿佛全凭盐商慷慨解囊。其实，盐商一面挥金如土，一面又装蒜哭穷。一手进献、“捐助”，一手吁请借与皇帑。康熙五十六年四月初十日，李煦在《两淮众商求代题再借皇帑摺》里，煞有介事地转述众商口称：“我们四十二年借的（帑银一百万两）已完在库。”玄烨朱批云：“何尝他们完的，可笑！”一句话就戳穿了这种骗局。盐商赖账，灼然易见。至于“捐助”，更是一张空头支票。《小仓山房续文集》卷二十七《东阁大学士陈文恭公传》说：“故事：淮商有‘乐输’一款，司盐政者博商人‘急公’之名，以空数报效--部文征取，方催缴纳。”其实“催缴”，也只是装模作样。赵执信有诗题为《鹾使来居院，群贾日夕嚣于门，寓者深苦之……》。曹寅着意周旋，博得恤商裕课的美名。盐商连正项钱粮尚且经常挂欠，甚至赖账，哪肯实缴“捐助”银两？众商“捐助”越多，亏欠之数越大。曹寅对盐商一味姑息迁就，甚然扶持遮饰互为照应。到头来，自己一头栽进了茫茫债海之中。直到弥留之际，犹因陈欠未清为念，捶胸抱恨以终。气绝经时。待到康熙“驾崩”，雍正上台，着手整饬吏治，清厘亏空之际，曹家自然在劫难逃。

　　营建三汊河行宫，实在是曹雪芹家由盛及衰的关纽所在。也是雪芹创作《红楼梦》的重要契机。脂批有云：“借省亲事写南巡，出脱心吕多少忆昔感今。”十年前，端木蕻良夫妇为准备创作历史小说《曹雪芹》中卷，曾专程南下。经实地考察后，端木老深有体会地说：“去三汊河、高旻寺等，得到许多感性知识，使我闭目就能想到金钱像水流去似的情况，这对我习惯于形象思维的人，是很可贵的。”作为《红楼梦》研究者来龙去脉说，必需身临其境，才能深切体会出小说中由赵嬷嬷跟王熙凤一吹一唱，大议论的深层意蕴：

　　“嗳哟哟，那是千载难逢的，那时候，我才记事儿。咱们贾府正在姑苏、扬州一带监造海舫，修理海塘。只预备接驾一次，把银子都花的淌海水似的。……”

　　“还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派，独他家接驾四次。若不是我们亲眼看见，告诉谁，谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，‘罪过可惜’四个字皆顾不得了。”

　　“告诉奶奶一句话，也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了。谁家有那些钱买这个虚热闹去！”

　　也才能领略秦可卿咽气前，之所以要托梦给“脂粉队内的英雄”王熙凤的苦心。

　　她说：

　　常言：“月满则亏，水满则溢”，又道是“高登必跌重”。如今我们家赫赫扬扬已将百载，一日倘或“乐极生悲”，若应了那句“树倒猢狲散”的俗语。岂不虚称了一世的诗书旧族了。……

　　眼见不日又有一件非常喜事，真的烈火烹油、鲜花着锦之盛。—要知道也不过是瞬息的繁荣，一时的欢乐，万不可忘了那“盛筵必散”的俗语。此时若不早为虑后，临朔只恐后悔无益了。

　　这里，作者特镶嵌进乃祖的一句口头禅：“树倒猢狲散”脂砚斋见此如同触电般地引起共鸣，不禁发出。“今犹在耳，屈指三十五矣！哀哉伤哉，宁不痛杀”的感喟。

　　固此，我以为探访曹雪芹在扬州的遗迹，三汊河之行不可或缺。而且最好搭上游艇，从扬州沿着康熙南巡的路线走一遭，比之驱车前往更饶韵味。尽管当年的天中塔因太平军贮存炸药而被毁，仅存塔座，行宫也毁于兵火，遗存的仅几片旗竿础石和假山遗骸。遗址又为高旻寺渐次蚕蚀。

　　如上所说，康熙钦点曹寅、李煦轮番兼管两淮盐政，始自四十三年。这是，清王朝大一统局面西北以基本形成，大规模抗清风暴已告消歇。玄烨的主要精力已开始由武功转向文治，致力于文化积累。如现存我国历史上搜罗最广、内容繁富，拥有一万卷、一亿六千万字的《古今图书集成》，在康熙三十九年就开始动手编纂。曹寅正是在这样的历史文化背景下来扬州整饬盐务，同时主持校理、刊刻《全唐诗》以及《佩文韵府》。倘若把康熙对曹寅屡屡委以重任，统统归之出于私情，未免把励精图治、量才录用的玄烨看歪了。

　　我们知道，曹寅不但爱读书、作诗、填词，文学修养极好，而且又好抄书、藏书。他的好友朱彝尊（1629--1709），是位著名的文学家，有《曝书亭集》，藏书甚富。举凡曝书亭藏书，曹寅都录有副本，如《石刻铺叙》、《宋朝通鉴长编纪事本末》、《太平寰宇记》、《后汉书年表》等，其中如魏鹤山《毛诗要义》、《楼玫瑰文集》等为宋椠本。曹寅藏书中宋代张敦颐《六朝事迹类编》十五卷为宋本，朱绪曾影钞，并《附录》一卷，后由张德宝校刊于世。曹寅有《楝亭书目》四卷，刊入《辽海丛书》卷八。曹寅的父亲曹玺早在康熙二十年就在江宁购得毛晋汲古阁版《五唐人诗》。曹寅本人也收藏了不少唐诗总集、选本、注本，中间较多的还是宋本、旧本，著名藏书家季振宜、徐乾学所藏宋版数十家唐诗为其所得。之后，又四处访觅中晚唐诗。像这样一位嗜书成癖的藏书家，自然克当此任。此其一。其二，曹寅又好结交文士，尤长于罗致明末遗士。就是像钱澄之那样被视为与清为敌的贞士，也与曹寅论交，三年后更托付子孙，尝有信给曹寅：“此辈少壮……慕义久矣，惟先生进而教之。”参与校理《全唐诗》者，有彭定求等十人。他们都是江浙一带在籍翰林。要不是像曹寅那样富于凝聚力者主其事，这班懒散惯了的宿儒、病号焉肯齐心协力，完成如此艰巨的编纂任务！这套班子便是大家熟知的扬州诗局，一称诗局、书局、维扬诗馆、维扬诗局。“诗（书）局”这个名称，古今涵义有别。自宋以来，用以指称编书的临时班子。北宋有欧阳修为首的“唐书局”，主修《新唐书》；司马光主编的《资治通鉴》，于，先于崇文院置局，后来有随司马光迁往洛阳设局崇德寺。总而言之，书局随主持人流动而未必有个固定的活动场所。如果要问扬州诗局所在地，简单点说，就附设在两淮漕察院内。说得全面一点，扬州天宁寺、仪真批验所天池也可包括在内。从《楝亭集》看，曹寅多次在天池接待远道而来的诗局翰林官。至于天宁寺则是曹寅鸠集书手，工匠刊刻《全唐诗》的工场。

　　天宁寺，居清初扬州八大刹之首。相传是东晋谢安的别墅。义熙间（405--418）就别墅建寺。“一庙五门天下少，两廊十殿世间稀。”建筑规模之宏伟，世所罕觏。初名谢空寺，后易名为兴严寺、证圣寺。北宋政和间，初名天宁寺。后毁圯，明洪武间，寺又毁于兵火。后又重建，未复旧观，相沿至今。1984年曾拨专款，全面整修，焕然一新。现为扬州博物馆所在地。

　　天宁寺，位于扬州城内，与盐院相间仅一箭之遥。曹寅在这里，招集、培训书手、刻工多至上百人。

　　当时，扬州经济繁荣，文化和出版事业也随之兴旺起来，成为江南刻书的中心之一。玄烨对刊刻《全唐诗》十分重视。康熙四十四年三月，命令江南江西总督阿山等，内廷钞写书籍供奉人员不给，示谕安徽、江苏举、贡、生、监等，有精于书法愿赴内廷钞写者，赴衙门报名。浙江亦照此办理。这些书手来自各地。“一样笔记者甚是难得”，只要“释其相近者，令其习成一家，再为缮写。”乃于同年五月初一日开局。其时，正当淮盐运销旺季。按照惯例，每岁六月之初，新纲开所开江，巡盐御史必莅临淮南批验盐引所掣验。曹寅心挂两头，疲于奔命。正如七月初一日《奏校刊全唐诗册》说的：“臣因掣验往来仪真、扬州之间，董理刻事，随校随写，不敢少怠。”先是，发凡定例。一俟玄烨批示：“知道了，凡例甚好。”随交彭定求等“祗受，钦遵校刊。”整于校刊工作于中秋前后正式开始。十月二十二日，奉呈样本。明年七月初一日奏报全唐诗集本月内可以刻完，八月内校对错字毕，即可全本进呈。全书共收二千五百余人诗四万九千四百余首，总共九百卷。印刷如此卷帙浩繁，约七百万字的大书，从翰林入局参校，发凡起例，到推出刻对完毕的《全唐诗》九十套，完成“装潢成帙，进呈圣贤，”前前后后通共不到一年零五月的时间，即以现在我国图书出版周刊，进度之神速，实在令人叹服。不独进度迅疾，校制印刷质量也高。无怪乎玄烨拍案叫绝，朱批赞曰：“刻的书甚好！”全书参用唐欧阳询和元代赵孟俯的字体，瘦长秀气。缮刻之精，堪与《灵飞经》媲美。扬州诗局《全唐诗》已被列为善本。它为清代精写刻本树立了样本。其中部分精印本，更用细薄坚韧、洁白如玉的开化纸刷印，弥足珍爱。

　　曹寅董理刊刻《全唐诗》，从召集校刊人员，商酌凡例，访觅书手，统一书写笔迹；一直到造纸印刷，装潢呈览，道道工序，事必躬亲过问。这种一丝不苟、认真负责的态度，历来为人称道。全埴《不下带编》卷一有评：“雕锼之精，胜于宋版。今海内称‘康版’者，自曹始也。”

　　毋庸讳言，这部钦定《全唐诗》在版本选择、文字校勘等方面还存在着若干讹舛疏漏的缺憾。当时朱彝尊《潜采亲堂分目四种》之一《全唐诗未备书目》就刊出了一百四十种左右的集子而兴“业经进呈，成书不说”之叹。但‘不管怎样，它毕竟为我们提供了一部相当完整的一代诗歌总集。暇不掩瑜，其影响之深远不可低估。

　　紧接酝酿校刊《全唐诗》之后，玄烨便在武英殿集翰林诸臣并力祥勘《佩文韵府》，经过八年的努力，于康熙五十年十月告成。一百零六卷，一万八千余页。玄烨又把刊刻《佩文韵府》的重任交给了唐寅。

　　康熙五十一年二月初，曹寅在扬州会同苏州织造李煦与杭州织造孙文成商议刻书之事。只花了一个多月的时间，就遴选到好手一百余名，鸠集天宇寺，于三月十七日正式开工刻书，“计工定日，务期速成”。与此同时，和孙文成商定，由孙立即回杭，采办纸张；自己则在局中料理。六月初，曹寅在宁办完织造事务后，于十六日赶回扬州分局料理刻工。七月初一日，感冒风寒，卧病数日，转而成瘥，逐至不起，赍志以殁。弥留之际，还念念不忘，“张目以盐政及校刊《佩文韵府》书局事，嘱咐李煦。尽管《佩文韵府》最终因李煦之得以刻成，但曹寅这种雷厉风行，实心干办公事的精神，足资启迪后人。

　　除此以外，据雍正《扬州府志》卷三十五的记载，曹寅还刻过《钓矶立谈》等十五种流传不广的著作。字体、行款一如《全唐诗》。各卷末除无空白行格外，均刻“楝亭藏本丙戌九月重刻于扬州使院”，扉页左刻“楝亭藏本，”中刻分名，右刻“扬州诗局重刊”。丙戌，指康熙四十五年。其时，《全唐诗》刚刚刻完。曹寅正是利用这个机遇，见缝插针，又刊刻了《楝亭五种》（即《大广益会玉篇》三十卷、《大宋重修广韵》五卷、《集韵》十卷、《类篇》十五卷、《附释文互注礼部韵略》五卷，均属宋人所编音韵书）、《楝亭十二种》（即《法书考》八卷、《琴史》六卷、《钓矶立谈》一卷、《新编录鬼簿》二卷、《梅苑》十卷、《禁扁》五卷、《砚笺》四卷、《墨经》一卷、《都城纪胜》一卷、《颐堂先生霜糖谱》一卷、《声画集》一卷、《分门纂类唐宋时贤千家诗选》二十二卷，这些宋元人著述均据世不经睹的精本覆刊），发潜阐幽，嘉惠来学。这是曹寅为保存古籍，积累文化的又一贡献。据近人陶湘《清代殿版始末记》载，诗（书）局的经费也来自两淮盐课耗羡。

　　由此看来，玄烨钦点曹寅兼理两淮盐政，也为曹寅弘扬祖国传统文化提供了难得的机遇与方便。从此。也可以看到康熙不失为知人善任的君主。

　　驻足天宁寺，遄想当年曹寅就在这儿把刻书视为第二职业，克尽厥职，直到生命最后一息的动人情景，能不令人肃然起敬！正是这么一个充溢着文化氛围的书香门第。曹雪芹耳闻目染在幼小的心灵里播下艺术的种子。