牙牌令之贾母
左边是张‘天’。----头上有青天。
当中是‘五与六’。----六桥梅花香彻骨。
剩得一张‘六与幺’。----一轮红日出云霄。
凑成便是个‘蓬头鬼’。----这鬼抱住钟馗腿。

牙牌令之薛姨妈
左边是个‘大长五’。----梅花朵朵风前舞。
右边还是个‘大五长’。----十月梅花岭上香。
当中‘二五’是杂七。----织女牛郎会七夕。
凑成‘二郎游五岳’。----世人不及神仙乐。

牙牌令之史湘云
左边‘长幺’两点明’。----双悬日月照乾坤。
右边‘长幺’两点明。----闲花落地听无声。
中间还得‘幺四’来。----日边红杏倚云栽。
凑成‘樱桃九熟’。----御园却被鸟衔出。

牙牌令之薛宝钗
左边是‘长三’。----双双燕子语梁间。
右边是‘三长’。----水荇牵风翠带长。
当中‘三六’九点在。----三山半落青天外。
凑成‘铁锁练孤舟’。----处处风波处处愁。

牙牌令之林黛玉
左边一个‘天’。----良辰美景奈何天。
中间‘锦屏’颜色俏。----纱窗也没有红娘报。
剩了‘二六’八点齐。----双瞻玉座引朝仪。
凑成‘篮子’好采花。----仙杖香挑芍药花。

牙牌令之贾迎春
左边‘四五’成花九。----桃花带雨浓。
……

牙牌令之刘姥姥
左边‘四四’是个人。----是个庄家人[罢]。
中间‘三四’绿配红。----大火烧了毛毛虫。
右边‘幺四’真好看。----一个萝卜一头蒜。
凑成便是一枝花。----花儿落了结个大倭瓜。

“牙牌令”是饮酒、赌博、文字游戏三者的结合，是封建贵族常消遣作乐的方式之一。这仲玩意儿，今天精通它的人大概已经不多，也似乎没有必要去学会它。这里之所以不惮烦推究它的意思。无非是因为作者在描写这一情节的过程中，处处着意刻划人物的不同思想性格。倘若我们读这一大段文字而茫然不知所云，未免辜负了作者的用心。

贾母、薛姨妈说的令语，多半常言，不拘出处，和小姐们喜欢引诗词曲子原句自不相同，都各自适合她们的身份。林黛玉席上“怕罚”，冲口说出的，一出于《牡丹亭》，一出于《西厢记》；可见，这些不满封建礼教的作品对她思想影响之深。宝钗回头盯着她，从反面说明了问题。刘姥姥满口萝卜、蒜头、倭瓜、毛毛虫……土话俚语，机智诙谐，表现出她这个深通世情、生活经验丰富、而又从事劳动的农村妇女的本色。

看来，酒令还和小说中多数诗词一样，字里行间与后来情节发展有关。比如薛姨妈所行的令，实际上隐括着她女儿和女婿的未来“梅花”两句含义稍晦，“织女牛郎”就十分显豁，“二郎游五岳”、“世人不及神仙乐”，难道不是“宝二哥哥”弃家访名山、入空门的隐语么？当然，在失去后半部原稿的情况下，要逐句确切地指出这些酒令的深意来是困难的。象刘姥姥说的“大火烧了毛毛虫”就很难肯定其所指，也许它也是“树倒猢狲散”情景的象征，因为贾府之中确实不发乏“毛毛虫”那样的人物，他们将来的下场，刘姥姥将作为见证。但这终究只能是一种假设。