《紅樓夢》一書，所載皆納蘭太傅明珠家之瑣事。妙玉，姜宸英也。寶釵，為某太史。太史嘗遣其妻侍太傅，冬日，輒取朝珠置胸際，恐冰項也。或謂“紅樓夢”為全書標目，寄託遙深。容若詞雲：“此夜紅樓，天上人間一樣愁。”賈探春為高士奇，與妙玉之為宸英，同一命義。容若，名成德，後改性德，太傅子也。

    或曰：是書所指皆雍乾以前事。甯國、榮國者即赫赫有名之六王、七王第也，二王于開國有大功，賜第宏敞，本相聯屬。金陵十二釵悉二王南下用兵時所得吳越佳麗，列之寵姬者也。作是書者乃江南一士人，為二王上賓，才氣縱橫，不可一世。二王倚之如左右手，時出其愛姬，使執經問難，從學文字。以才投才，如磁引石，久之遂不能自持也。事機不密，終為二王偵悉，遂斥士子，不予深究。士子落拓京師，窮無聊賴，乃成是書以志感，京師後城之西北有大觀園舊址，樹石池水尤隱約可辨也。

    或曰：是書實國初文人抱民族之痛，無可發洩，遂以極哀豔極繁華之筆為之，欲導滿人奢侈而複其國祚者。其說誠非無稽。

    或曰，《紅樓夢》可謂之政治小說，於其敘元妃歸省也，則曰“當初既把我送到那不得見人的去處”，於其敘元妃之疾也，則曰“反不如尋常貧賤人家，娘兒兄妹們常在一塊兒”，絕不及皇家一語，而隱然有一專制君主之威在其言外，使人讀之而自喻，此其關係於政治上者也。

    京師有陳某者，設書肆於琉璃廠。光緒庚子，避難他徙，比歸，則家產蕩然，懊喪欲死。一日，訪友于鄉，友言：“亂離之中，不知何人遺書籍兩箱於吾室，君固業此，趣視之，或可貨耳。”陳檢視其書，乃精楷鈔本《紅樓夢》全部，每頁十三行，三十字，鈔之者各注姓名於中縫，則陸潤庠等數十人也，乃知為禁中物。急攜之歸，而不敢示人。閱半載，由同業某介紹，售于某國公使館秘書某，陳遂獲鉅資，不復憂衣食矣。其書每頁之上，均有細字朱批，知出於孝欽後之手，蓋孝欽最喜閱《紅樓夢》也。

    曹雪芹所撰《紅樓夢》一書，風行久矣，士大夫有習之者，稱為“紅學”。而嘉、道兩朝，則以講求經學為風尚。朱子美嘗訕笑之，謂其穿鑿傅會，曲學阿世也。獨嗜說部書，曾寓目者幾九百種，尤熟精《紅樓夢》，與朋輩閒話，輒及之。一日，有友過訪，語之曰：“君何不治經？”朱曰：“予亦攻經學，第與世人所治之經不同耳。”友大詫，朱曰：“予之經學，所少於人者，一畫三曲也。”友瞠目。朱曰：“紅學耳。”蓋經字少�危�即為紅也。朱名昌鼎，華亭人。